Van de studie vrijetijdskunde via Zuid-Afrika naar de gezinshulp voor complexe scheidingen. Pro6-gezinsbehandelaar Esther legde een interessante weg af voor zij in september 2025 bij Pro6 begon.

“De opleiding vrijetijdskunde was niks voor mij. Ik miste met name het maatschappelijke onderdeel. Daarom stapte ik over naar de studie Culturele en Maatschappelijke Vorming (CMV). Ik liep in het derde jaar stage in Zuid-Afrika. We hielpen lokale mensen met het opzetten van projecten waarmee zij in hun eigen levensonderhoud konden voorzien. Ik merkte echter dat ik het welzijnsaspect veel leuker vond dan het planmatige.”

“Na mijn studie kreeg ik de kans om nog een jaar te werken als reisleider in Afrika, voor ik de overstap maakte naar sociotherapeut in een tbs-kliniek. Ik vond het heel interessant om te achterhalen waarom mensen doen wat ze doen, maar ik merkte al snel dat ik op een andere plek moest zijn om veranderingen te bewerkstelligen. Ik stapte over naar de jeugdzorg.”

Alles wat je aandacht geeft groeit
“Ik was onder meer mentor van een aantal jongeren. Ik herinner me één pittige dame nog goed. Zij wilde helemaal niks. Ze vond alles stom en had door de jaren heen een enorme muur om zich heen gebouwd. Ik zei tegen haar: ‘Zullen we eens kijken naar wat je wél wil en daar een plan voor maken?’ Ze wilde heel graag op zichzelf gaan wonen, een leuke baan en gelukkig zijn. Ik bleef bij haar hameren op wat ervoor nodig was om dat te bereiken, waar zij wel invloed op had. In het begin vond ze alles wat ik zei superstom. Maar uiteindelijk viel het kwartje en ging ze keihard aan de bak. Ook nam ze me steeds meer in vertrouwen en vertelde ze wat ze had meegemaakt. Na 9 maanden was ze doorgestroomd richting zelfstandigheid. Die ontwikkeling was keitof om mee te maken. Uiteindelijk kreeg ik bij haar afscheid een zelfgemaakt, uitgezaagd hart waarop ze ‘dankjewel’ had geschilderd.”

“Na vijf jaar ging ik weer reizen.  Bij terugkomst begon ik op een heel andere plek: als coördinator huisvesting voor internationale studenten van mijn oude hogeschool. Ik merkte ook daar dat ik me extra gemotiveerd voelde door het hulpverleningsonderdeel van het werk en dus keerde ik terug naar de jeugdzorg. Ik ging onder meer een opleiding Intensieve Ambulante Gezinsbehandeling volgen en later ook dat werk uitvoeren.”

“Ik vind de dynamieken in systemen, in het bijzonder bij complexe scheidingsproblematiek, erg interessant. Ik ben zelf een kind van gescheiden ouders en bekend met opgroeien binnen samengestelde gezinnen. Daarbij ben ik sinds vorig jaar zelf gescheiden, waardoor ik de impact ken op zowel kind als ouders. In sommige situaties helpt het om mijn eigen ervaring gepast in te zetten tijdens de gesprekken met ouders. Dit nodigt ouders uit om zich kwetsbaar op te stellen.”

Waar zit jouw weerstand?
“Door empathisch, zonder oordeel te luisteren en naast de ouders te blijven staan lukt het vaak om tot de kern te komen. Samen met ouders onderzoek ik waar zij staan in hun proces van rouw en verlies en wat voor effect dit heeft op hun ouderschap. Waar zit hun weerstand en welke functie heeft die? Wanneer het lukt om ouders te laten voelen wat ze anders kunnen doen in het belang van hun kind of om hen terug te zetten in hun kracht, zullen ze sneller proberen om tot verandering te komen. Het is af en toe hard werken, maar als die stappen resultaat opleveren, geeft dat me een goed gevoel.”

“Mijn vorige baan was heel leuk, maar de reistijd tussen mijn werkplek in Utrecht en huis in Breda slokten me op. Nadat ik weer eens 4 uur lang in de auto had gezeten, was ik het beu. Ik zocht naar een baan in de buurt en kwam Pro6 tegen. Ik voelde tijdens de sollicitatie direct een klik en dat was gelukkig wederzijds.”

Bij de mensen thuis
“Ik vind het heel fijn dat we vanuit Pro6 bij de mensen thuiskomen. Je ziet daardoor veel meer. Ook werkt het erg goed dat we de ouders in eerste instantie los van elkaar te spreken. Dan kan ieder zijn of haar eigen verhaal doen.”

“De ouderbijeenkomsten zijn ook enorm waardevol. Het is voor deelnemende ouders heel zinvol en helpend om herkenning bij anderen te ervaren. Daarnaast scheelt het veel tijd in psycho-educatie. Ik hoef ouders weinig meer uit te leggen over hoe bijvoorbeeld de loyaliteit van een kind werkt, over je geluk of gelijk en over de bouwstenen waar we als Pro6 mee werken. Ik kan altijd refereren aan wat ze bij die bijeenkomsten hebben geleerd.”

“Het grootste verschil tussen mijn vorige werkgever en Pro6 is de inzet van de kindbehartiger. Ik was gewend om zelf de begeleide omgang te doen en de kindgesprekken te voeren. Kinderen vertelden mij echter niet altijd alles of spraken heel erg in het voordeel van één van hun ouders, omdat ze wisten dat ik ook met die ouders sprak.”

Brabants accent
“Verder zijn het werk en werkgebied vergelijkbaar. Ik merkte wel dat ik in Utrecht soms een streepje voor had, door mijn Brabantse tongval. Ze vonden mij daardoor wat vriendelijker overkomen. Blijkbaar is dat het effect van ons accent.”